Top Man - Charles Lamont - 1943

	Donald O'Connor	...	Don Warren
	Susanna Foster	...	Connie Allen
	Lillian Gish	...	Beth Warren
	Richard Dix	...	Tom Warren
	Peggy Ryan	...	Jane Warren
	Anne Gwynne	...	Pat Warren
	Noah Beery Jr.	...	Ed Thompson
	Samuel S. Hinds	...	Mr. Fairchild
	Louise Beavers	...	Cleo - the Warrens' Maid
	Dickie Love	...	Tommy Haley
	Marcia Mae Jones	...	Erna Lane

 et

	David Holt	...	Archie Fleming
	Barbara Brown	...	Mrs. Martha Fairchild
	Count Basie and His Orchestra	...	Themselves
	Borrah Minevitch Rascals	...	Themselves (as Borrah Minevitch's Rascals)

74 minutes

La famille Warren se compose du père (Dix) de la mère (Gish) et d'un fils Don (O'Connor) et de deux filles (Ryan et Gwynne). Des nouveaux arrivants s'installent dans la maison voisine et Don découvre la fille de la maison qui chante au piano. Ils font connaissance et Don l'emmène au Drugstore rencontrer ses amis. Pendant ce temps la guerre se poursuit et le père confie la famille à son fils qui devient ainsi  le top man (l'homme de la maison) ...

Un avis partagé : d'un côté il y a la grande vitalité de Donald O'Connor qui parle plus vite que jamais, des spectacles musicaux pleins d'énergie, un excellent groupe jouant de l'harmonica, l'orchestre de Count Basie,  de l'autre certains aspects dérangeant comme le travail des jeunes à l'usine après leurs études, les danses trop énergiques qui fatiguent et alourdissent l'action, et les chants de cette pauvre Connie qui peut difficilement avoir une voix aussi mature qui finit par porter sur les nerfs ! ... Sans compter que Richard Dix et Lillian Gish ont tous les deux un petit rôle seulement !

Buckskin Frontier - Lesley Selander - 1943

	Richard Dix	...	Stephen Bent
	Jane Wyatt	...	Vinnie Marr
	Albert Dekker	...	Gideon Skene
	Lee J. Cobb	...	Jeptha Marr
	Victor Jory	...	Champ Clanton
	Lola Lane	...	Rita Molyneaux
	Max Baer	...	Tiny
	Joe Sawyer	...	Brannigan
	Harry Allen	...	McWhinny
	Francis McDonald	...	Duval
	George Reeves	...	Jeff Collins
	Bill Nestell	...	Whiskers

76 minutes

Stephen Bent (Dix), chargé d'ouvrir la voie du futur chemin de fer effectue les premières reconnaissances et mesures sur un col appartenant à Jeptha Marr (Lee J. Cobb), un transporteur de marchandises qui va tout faire pour l'empêcher de contrarier ses affaires et de poser les rails. Lorsque Stephen fait la connaissance de sa fille, les choses se corsent encore ... en particulier lorsque Jeptha Marr engage Champ Clanton (Victor Jory) qui va outrepasser les directives pour se débarrasser de Steven ...

Un petit western mené sans temps mort, beaucoup d'actions, de changements de décors.  Lee J. Cobb est presque méconnaissable sous sa perruque (voir ci-dessus, assis dans le fauteuil).

Des charriots avec des mules (j'ai un faible pour les mules !), de la romance, de super combats de boxe,  la musique de Victor Young, Richard Dix, que demander de plus ?

Kansan (The) - George Archainbaud - 1943

	Richard Dix	...	John Bonniwell
	Jane Wyatt	...	Eleanor Sager
	Albert Dekker	...	Steve Barat
	Eugene Pallette	...	Tom Waggoner
	Victor Jory	...	Jeff Barat
	Robert Armstrong	...	Malachy
	Beryl Wallace	...	Soubrette
	Clem Bevans	...	Clem, the Bridge Tender
	Hobart Cavanaugh	...	Mayor Josh Hudkins
	Francis McDonald	...	Gil Hatton
	Willie Best	...	Bones
	Douglas Fowley	...	Ben Nash
	Rod Cameron	...	Kelso, Cowhand
	Eddy Waller	...	Ed Gilbert, Newspaper Editor
	Ray Bennett	...	Messenger (as Raphael Bennett)

79 minutes

John Bonniwell (Dix) empêche un holdup des frères James et est blessé durant l'attaque. Lorsqu'il se réveille sur son lit d'hôpital, il a la surprise de découvrir qu'il a été élu Marshall de la ville de Broken Lance au Kansas, sous l'impulsion du banquier et de Steve Barat. Désireux de poursuivre tout d'abord sa route, il décide d'accepter la tâche lorsqu'il fait la connaissance de la propriétaire de l'hôtel local, Eleanor Sager (Wyatt). Il se rend vite compte que le banquier assoiffe les citoyens en ponctionnant toutes sortes de taxes ...

Ma version est un peu floue, ça n'aide pas beaucoup. Il y a tous les ingrédients nécessaires pour faire une bonne sauce, de l'action, de la romance, une "stampede", une des plus belles bagarres de saloon que j'ai pu voir, d'une bonne durée où tout le monde s'empoigne, et des coups plutôt originaux, même !

 ... mais la sauce n'a pas pris. A revoir peut-être ...

Eyes of the Underworld - Roy William Neill - 1943

	Richard Dix	...	Police Chief Richard Bryan
	Wendy Barrie	...	Betty Standing
	Lon Chaney Jr.	...	Benny (as Lon Chaney)
	Lloyd Corrigan	...	J.C. Thomas
	Don Porter	...	Edward Jason
	Billy Lee	...	Mickey Bryan
	Marc Lawrence	...	Gordon Finch
	Edward Pawley	...	Lance Merlin
	Joseph Crehan	...	Kirby - Assistant Police Chief
	Wade Boteler	...	Sergeant Clancy
	Steve Pendleton	...	Hub Gelsey (as Gaylord Pendleton)
	Mike Raffetto	...	District Attorney Fred

61 minutes

Le séduisant veuf chef de la police, Richard Bryan (Dix), fête ses trois ans de succès à la tête de la police locale. Son principal combat a lieu contre des voleurs de voitures qui dérobent en particulier le metal et le caoutchouc matériaux très demandés durant la 2e guerre mondiale. Les voleurs font pression sur Bryan en menaçant de révéler son passé de détenu emprisonné trois ans pour détournement de fonds. Une enquête est secrètement menée afin de déterminer l'implication de Bryan dans ces vols.

Lorsque Gordon Finch (Marc Lawrence) est capturé, puis finit par s'enfuir en tuant un gardien, le chantage peut commencer ...et l'étau se resserre !

Une machination diabolique bien montée. Lon Chaney Jr est excellent en fidèle bras droit de Dix, et le tout se laisse suivre avec intérêt.

Le Vaisseau fantôme (Ghost Ship) - Mark Robson - 1943

Richard Dix ... Capt. Will Stone

Russell Wade ... Tom Merriam, 3rd Officer

Edith Barrett ... Ellen Roberts

Ben Bard ... First Officer Bowns

Edmund Glover ... Jacob 'Sparks' Winslow, Radioman

et entre autres

Skelton Knaggs ... Finn, the Mute (uncredited)

http://www.imdb.com/title/tt0035937/

A peine sorti de l'école navale, Tom Merriam (Wade) signe son premier engagement en tant que 3e officier sur l'Altair, un bateau gouverné par le capitaine Stone (Dix).

Au départ tout semble parfait, le capitaine Stone se revoit dans sa jeunesse sous les traits de Merriam et Merriam est fier d'être traité en ami par Stone.

Quelques membres de l'équipage sont étrangement retrouvés morts et Merriam commence à avoir des doutes sur la santé mentale du capitaine qui tient des discours obsessionnels sur l'autorité. Lorsque Merriam essaie de faire part de ses craintes à l'équipage, personne ne veut l'entendre et Stone commence à éprouver de l'aversion pour lui ...

On trouve beaucoup d'articles et de résumés sur ce film. Les termes qui reviennent souvent pour décrire le capitaine sont maniaque et psychopathe. Pour moi c'est avant tout un homme malade, malade de solitude et du pouvoir qui l'a isolé du reste du monde. Mais aussi quelque part, malade aussi de la déresponsabilisation des hommes sous ses ordres.

Dans une atmosphère trouble et épaisse (même l'image semble un peu filtrée, les scènes sont souvent tournées dans le brouillard), les rouages menant à la servitude volontaire de l'équipage sont parfaitement montrés : par leur non désir d'agir, de se "mouiller" (!), les membres de l'équipage s'aveuglent, se musèlent et se punissent eux-mêmes. Le Capitaine de son côté, fort du pouvoir qui lui est dévolu et incapable de faire face à l'échec, ne remet pas en question son autorité et le pouvoir finit par lui monter à la tête et lui faire perdre tout repère (il y a d'ailleurs une phrase écrite sur un panneau qui dit quelque chose comme "qui lâche le gouvernail finit par s'écraser dans les rochers"). Lui-même se demande toutefois quelquefois s'il a toute sa raison et il n'a aucune raison d'en douter : son équipage avalise ses décisions et ses hommes le respectent.

Lorsque Tom Merriam embarque et pointe du doigt les travers du Capitaine, les membres de l'équipage se détournent de lui et refusent de l'appuyer. Pire, suite à à la plainte déposée par Merriam auprès de l'armateur, ils ne tarissent pas d'éloges au sujet du capitaine : on ne peut même pas dire que c'est par crainte des représailles, mais plutôt par indifférence car ils ne se sentent pas concernés, tout simplement.

Il est intéressant de constater que ce film datant de 1943 est toujours d'actualité. Les membres de l'équipage peuvent être apparentés aux citoyens de ce monde, aux employés d'une entreprise, etc..., et le capitaine aux gouvernants, aux dirigeants !

Une très belle prestation de Richard Dix (toujours très séduisant en 1943, il a 50 ans dans ce film !) dont c'est le dernier film pour la RKO (il tournera encore 7 films dans l'excellente série Whistler avant de mourir d'une crise cardiaque et c'est bien dommage pour nous). Les autres protagonistes sont parfaits, en particulier Skelton Knaggs dans le rôle du muet que nous entendons penser ...

Citation :

Captain Will Stone: "You know, there are some captains who would hold this against you". ("Vous savez, certains capitaines vous en voudraient pour cela")