Hell's Highway - Rowland Brown - 1932

	Richard Dix	...	Frank 'Duke' Ellis
	Tom Brown	...	John 'Johnny' Ellis
	Rochelle Hudson	...	Mary Ellen
	C. Henry Gordon	...	Blacksnake Skinner
	Oscar Apfel	...	William Billings
	Stanley Fields	...	F.E. Whiteside
	John Arledge	...	Joe Carter
	Warner Richmond	...	Captain Pop-Eye Jackson
	Charles Middleton	...	Matthew the Hermit
	Louise Carter	...	Mrs. Ellis
	Sandy Roth	...	Blind Maxie
	Clarence Muse	...	Rascal
	Fuzzy Knight	...	Society Red

62 minutes

Frank "Duke" Ellis (Dix) est un forçat condamné au bagne : enchainés, les bagnards doivent construire une route pour un entrepreneur véreux qui a fournit au pénitencier un outil de persuasion très efficace pour mater les conscrits peu désireux de travailler : une cabine en tôle dans laquelle ils transpirent et cuisent rapidement grâce à l'action du soleil, avec une grande perspective d'y rester pendus ...

Alors qu'il est en train de s'évader, Duke est interpelé par un jeune homme qui vient d'arriver au bagne, son propre petit frère ...

Sorti plus ou moins en même temps que I am a Fugitive from a Chain Gang, ce film est assez dur (enfin pour l'époque !). Les bagnards sont logés comme des animaux de cirque dans des cages. Le scénario n'est peut-être pas très original, mais il y a quelques scènes très bien conçues : les forçats afros chantent le blues en intégrant les évènements locaux de fort belle manière, les prisonniers ont établi leurs règles de manière très claire, le prêcheur "trigamiste" (Charles Middleton) apporte une touche de sagesse tout à fait remarquable ...

Richard Dix se montre extrêmement violent à plusieurs reprises. On sent une puissante énergie derrière le personnage.

plus

Roar of the Dragon - Wesley Ruggles - 1932

	Richard Dix	...	Captain Chauncey Carson
	Gwili Andre	...	Natascha
	Edward Everett Horton	...	Busby
	Arline Judge	...	Hortense 'Bridgeport' O'Dare
	Zasu Pitts	...	Gabby tourist
	Dudley Digges	...	Mr. Johnson, ship owner
	C. Henry Gordon	...	Voronsky
	William Orlamond	...	Dr. Pransnitz
	Arthur Stone	...	Isaac Sholem
	Toshia Mori	...	Butterfly, the hotel owner's daughter (as Toshi Mori)
	Will Stanton	...	Sailor Sam 'Sammy'
	James Wang	...	Hotel proprietor (as Jimmy Wang)

69 minutes

Les passagers d'un bateau endommagé et à quai, le Sungari, sont attaqués par une bande de bandits mandchous menés par le russe Voronski (à qui le capitaine du vapeur a enlevé une oreille lors d'un précédent affrontement). Ils trouvent refuge dans une auberge (Yolung Inn) où ils se barricadent. Le capitaine Carson (Dix), plutôt porté sur la bouteille, prend le commandement des opérations et organise la survie du petit groupe composé de Natascha (Gwili Andre), une vamp supposée appartenir au bandit Voronski, Hortense  dite Bridgeport (Arline Judge) une charmante jeune fille à qui est confiée la charge d'orphelins chinois, Busby (Edward Everett Horton) un ingénieur civil pacifique qui renait à la vie sous le feu de l'action, une touriste anxieuse d'Omaha qui regrette bien de voyager (ZaSu Pitts), M. Johnson (Dudley Digges) le lâche propriétaire du bateau en rade, un docteur. Parmi eux se trouvent encore le personnel de l'auberge, des membres d'équipage et des mouchards ...

Scène non tirée du film

Richard Dix campe un homme bon, sensé et plein de ressources porté sur la bouteille. Il apparait quelque peu imbibé pendant une bonne partie du début du film ce qui donne lieu à quelques réparties bien suggestives. Gwili André a un charme un peu particulier, à la Marlène Dietrich. Edward E. Horton est quant à lui très touchant même si son rôle est assez improbable de l'homme qui tout à coup se montre prêt à l'action face au danger (Son personnage a un talent inné pour le tir au pistolet, il ne rate jamais sa cible  - contrairement aux indigènes plutôt maladroits !). Zasu Pitts est la parfaite touriste qui n'aime pas les risques et qui préfère rester chez elle et le lâche est assez mesquin pour subtiliser subrepticement du lait aux orphelins (étonnamment il sait traire une chèvre ...).
Le tout se laisse regarder avec plaisir ! (c'est aussi une bonne occasion de voir la méthode de Dix pour porter trois jeunes enfants de manière très efficace !)

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Extraits, juste pour l'ambiance :

Carson à Johnson : Is it possible that your wife was ever in love with you ?

Carson à Natascha : Wy did you send for me ? Business or pleasure ?

Natascha : It's hard to tell whether you are a little boy or a bully ...
Carson : Little boys don't drink as much as I do
Natascha : You needn't be ashamed to be kind
Carson : Not when I have so many things to be ashamed of ...

Conquerors (The) - William A. Wellman - 1932

	Richard Dix	...	Roger Standish / Roger Lennox
	Ann Harding	...	Caroline Ogden
	Edna May Oliver	...	Matilda Blake
	Guy Kibbee	...	Dr. Blake
	Julie Haydon	...	Frances
	Donald Cook	...	Warren
	Walter Walker	...	Mr. Ogden
	Wally Albright	...	Young Roger Lennox - One of the Twins
	Marilyn Knowlden	...	Young Frances - One of the Twins
	Harry Holman	...	Stubby
	Jason Robards Sr.	...	Lane (as Jason Robards)
	E.H. Calvert	...	Doctor

86 minutes.

1823, Un jeune couple n'ayant plus rien à perdre part vers l'Ouest. Durant leur périple, ils sont attaqués par des bandits au Nebraska. Grièvement blessé alors qu'il défendait sa femme, Roger Standish se remet tranquillement et décide de fonder une banque à Fort Allen. Ils vont vivre plusieurs crises financières successives, perdre un de leurs enfants, et nous suivons leurs vies et celles de leurs fille et petit fils jusqu'en 1929 ...

Richard Dix joue un homme très digne dont les valeurs sont élevées. Il est soutenu par sa femme jouée par Ann Harding. Edna May Oliver apporte la fantaisie nécessaire ... Un excellent film qui permet de parcourir quelques années comme si on y était ... Les bandes de bandits sévissant lorsque les lois étaient encore balbutiantes, les citoyens constituant les premiers comités de surveillance, les pendaisons sans fioritures (une scène de pendaison de grande sobriété qui a inspiré de nombreux films, dont OxBow Incident), le premier train, les premières voitures, une période riche en nouveautés passionnantes mais aussi pleine de difficultés. 

J'ai beaucoup apprécié la façon de montrer le baromètre économique : des visages souriants qui regardent vers le haut des piles de pièces qui s'accumulent et montent lorsque l'économie est florissante, des visages qui se décomposent jusqu'à se déformer et des piles de pièces qui dégringolent lorsque l'économie s'effondre....

Tourné après le succès de Cimarron, un film qui vaut la peine d'être vu....

Lost Squadron (The) - George Archainbaud - 1932

	Richard Dix	...	Capt. 'Gibby' Gibson
	Mary Astor	...	Follette Marsh
	Robert Armstrong	...	Lt. 'Woody' Curwood
	Dorothy Jordan	...	'Pest' Curwood
	Joel McCrea	...	Red
	Erich von Stroheim	...	Arthur von Furst (as Erich Von Stroheim)
	Hugh Herbert	...	Sgt. Fritz
	Ralph Ince	...	Det. Jettick (homicide)
	Marjorie Peterson	...	Stenographer
	Ralph Lewis	...	Joe
	William B. Davidson	...	Lelewer (as William Davidson)

79 minutes

A la fin de la première guerre mondiale, 4 pilotes rentrent chez eux et ne retrouvent pas ce qu'ils ont quitté : pas de femmes, pas de travail, pas d'argent. Amis, ils font le serment de rester ensemble et partent à Hollywood où ils sont engagés dans les productions von Fürst (von Stroheim) un réalisateur tyranique qui n'hésite pas à saboter le matériel pour plus de réalisme ...

J'ai bien aimé ce film surprenant à bien des égards. Le réalisme du retour des "héros" est traité à travers les gros titres de journaux, et l'on comprend vite que ce n'est pas une sinécure de retrouver son ancienne vie ... 

von Fürst (Erich von Stroheim) est un caractère odieux dans ce film. Il sabote un avion pour se débarrasser de Bob Gibson par jalousie et tourner une bonne scène, mais c'est Woody qui prend sa place et qui s'écrase sans aucune chance de sauver sa peau. 

Lorsque les trois amis restant tuent von Fürst presque par hasard, ils essaient de se couvrir les uns les autres. J'ai trouvé touchant la maladresse de leurs tentatives pour cacher le crime, ce qui reflète assez bien leur honnêteté foncière.

Dix est touchant en homme qui n'a pas de chance en amour, et qui se sacrifie à la fin pour sauver ses amis.

Joel McCrea est tout jeune dans ce film ...

Un scène étonnante : le doigt d'honneur de Woody à Gibson qui essaie de lui faire comprendre que l'avion a été saboté. Osé et surprenant pour l'époque, je trouve !